Maladies de l'épagneul breton : ce qu'il faut surveiller

L’épagneul breton est la race la plus répandue en France, et l’une des plus saines de ce site. Sélectionnée sur le travail, elle ne présente aucune déformation morphologique et vit 12 à 15 ans.

Ses risques réels ne sont donc pas héréditaires. Ils sont liés à ce qu’il fait : courir dans les herbes hautes, les ronces et les sous-bois.

Les épillets, le risque saisonnier majeur

C’est la particularité des chiens d’arrêt, et elle mérite d’être comprise pour être anticipée.

Un épillet est la graine barbue de certaines graminées, en forme de harpon. Elle s’accroche au poil, traverse la peau et migre à l’intérieur du corps sans jamais reculer. Sa forme le lui interdit.

Quatre localisations reviennent constamment, de mai à septembre :

• Entre deux doigts : le chien boite soudainement et lèche la zone avec acharnement.
• Dans une oreille : il secoue violemment la tête, d’un seul côté.
• Dans le nez : des éternuements en salve, violents et répétés.
• Sous une paupière : un œil brutalement fermé et larmoyant.

Aucune de ces situations ne se résout seule, et aucune ne doit attendre. Un épillet retiré le jour même coûte 150 à 250 €. Le même épillet migré sous la peau ou dans une oreille moyenne demande une chirurgie à 600 à 1 200 €. Voir le guide du corps étranger.

La prévention tient en un geste : inspecter le chien après chaque sortie, pattes, oreilles, aisselles, aines et pourtour des yeux. Trois minutes, et c’est la mesure la plus rentable de la saison.

Les tiques

Un chien qui travaille en zone boisée croise des tiques toute l’année, et les maladies qu’elles transmettent sont sérieuses.

La piroplasmose est la plus redoutée. Le parasite détruit les globules rouges, et le tableau est caractéristique : urines très foncées, abattement brutal, fièvre, quelques jours après une sortie. C’est une urgence, et l’issue dépend du délai de prise en charge.

L’ehrlichiose et la maladie de Lyme donnent des tableaux plus insidieux, avec fièvre, boiteries changeantes et abattement.

Trois mesures, dans l’ordre d’efficacité : une protection antiparasitaire continue, sans trou entre deux traitements ; un retrait des tiques dans les 24 heures, délai qui conditionne la transmission ; et la vaccination contre la piroplasmose, à discuter avec le vétérinaire si vous chassez en zone à risque. Voir le guide des maladies courantes.

Les oreilles

Les oreilles tombantes de l’épagneul breton ferment le conduit auditif et retiennent l’humidité, ce qui entretient les otites externes chroniques.

Nettoyage hebdomadaire et séchage soigneux après chaque baignade, comme chez le cocker. La différence est qu’un breton se baigne souvent, et qu’il ramène régulièrement autre chose dans l’oreille qu’un peu d’eau.

Les articulations et le terrain

La dysplasie de la hanche existe dans la race à un niveau modéré. Dépistage des reproducteurs et dosage de l’exercice pendant la croissance restent pertinents.

Les blessures de chasse constituent le poste accidentel : plaies par barbelé, coupures, piqûres d’épines profondes, entorses, et plus rarement blessures de sanglier. Une plaie même minime après une sortie mérite un examen : ce qui paraît superficiel peut avoir introduit un corps étranger en profondeur.

Les prédispositions héréditaires

Elles existent, mais elles sont peu nombreuses.

L’épilepsie essentielle se déclare entre 1 et 5 ans et justifie une consultation dès la première crise. L’atrophie rétinienne progressive évolue lentement vers la cécité. Le déficit héréditaire en complément C3, rare mais documenté dans la race, se traduit par des infections graves et répétées chez le jeune chien.

Assurance épagneul breton : ce que ces fragilités impliquent

L’épagneul breton pose une question que les autres races de ce site ne posent pas, et elle est décisive.

Les accidents survenus pendant la chasse sont-ils couverts ?

Plusieurs contrats excluent ou limitent les blessures liées à l’activité cynégétique, au même titre que la compétition sportive. Sur une race dont le risque principal est précisément celui-là, une telle clause vide la garantie de son intérêt. C’est le premier point à faire confirmer par écrit.

Deux points complémentaires :

1. La prise en charge des urgences de nuit et de week-end, majorées, alors que les sorties ont lieu le samedi et le dimanche.
2. L’absence de plafond par acte trop bas, une série d’incidents saisonniers pouvant se cumuler sur une même année.