Mon chien a avalé un objet : que faire

Un chien qui avale un objet est une situation banale, et c’est ce qui la rend dangereuse : la banalité fait attendre. Or le délai entre l’ingestion et la prise en charge détermine à la fois le pronostic et la facture.

Ce qui peut se passer

Trois issues, dans l’ordre de fréquence.

L’objet passe. Il traverse le tube digestif et ressort dans les selles en 24 à 72 heures. C’est le cas le plus fréquent pour les petits objets lisses.

L’objet bloque. Il se coince dans l’œsophage, l’estomac ou l’intestin. Le transit s’arrête, le segment situé en amont se dilate, et la paroi digestive souffre. C’est l’occlusion.

L’objet lèse. Un objet pointu perfore la paroi, un corps étranger linéaire comme une ficelle ou un collant plisse l’intestin en accordéon et le scie de l’intérieur. Ce sont les cas les plus graves.

Les objets les plus souvent en cause

Chaussettes et sous-vêtements, balles, jouets en morceaux, os cuits, noyaux, épis de maïs, cailloux, ficelles et élastiques, éponges, bouchons.

Deux catégories méritent une mention particulière :

• Les corps étrangers linéaires (ficelle, fil dentaire, ruban, collant). Ils sont bien plus dangereux qu’ils n’en ont l’air. Si un fil dépasse de la gueule ou de l’anus, ne tirez jamais dessus : vous risquez de sectionner l’intestin. Direction les urgences.
• Les piles boutons. Elles provoquent une brûlure chimique en quelques heures. C’est une urgence immédiate, même sans aucun symptôme.

Les signes d’occlusion

Ils apparaissent parfois seulement un à trois jours après l’ingestion, ce qui fait manquer le lien de cause à effet.

• Vomissements répétés, souvent déclenchés par la prise de boisson ou de nourriture.
• Refus de s’alimenter, parfois total.
• Abattement, le chien se cache, ne répond plus aux sollicitations.
• Douleur abdominale : le chien se raidit, gémit ou se dérobe quand on touche son ventre.
• Arrêt des selles, ou diarrhée avec du sang.
• Position de prière, avant-train au sol, signe de douleur abdominale.

Ce qu’il faut faire

Appelez votre vétérinaire immédiatement, même si le chien semble parfaitement bien. Sur un objet ingéré il y a moins de deux heures, une intervention précoce peut éviter la chirurgie.

Notez trois choses : ce qui a été avalé, quand, et en quelle quantité. Si vous avez un objet identique, gardez-le pour le montrer : la forme et la matière orientent la décision.

Ne donnez ni à manger ni à boire en attendant.

Ce qu’il ne faut surtout pas faire

Ne faites pas vomir votre chien sans avis vétérinaire. C’est le réflexe le plus répandu et l’un des plus dangereux.

Sur un objet pointu ou un os, le vomissement peut déchirer l’œsophage au passage. Sur une pile ou un produit caustique, il provoque une seconde brûlure sur le trajet du retour. Sur un objet volumineux, il peut provoquer une obstruction de l’œsophage, pire que la situation initiale.

N’utilisez pas d’huile, de sel ou d’eau oxygénée. Le sel en particulier, longtemps recommandé dans des conseils domestiques, provoque des intoxications sévères.

Le vétérinaire dispose de produits émétiques adaptés et sait quand ne pas les employer.

Comment se passe la prise en charge

L’imagerie vient en premier : radiographie, parfois échographie. Tous les corps étrangers ne sont pas visibles à la radio, un tissu ou un plastique ne l’est pas, et l’on raisonne alors sur des signes indirects de dilatation.

Trois voies sont ensuite possibles :

1. La surveillance, quand l’objet est petit, lisse et récemment avalé.
2. L’endoscopie, si l’objet est encore dans l’œsophage ou l’estomac. Une pince est passée par la gueule, sans ouvrir. Entre 400 et 900 €.
3. La chirurgie abdominale, quand l’objet est engagé dans l’intestin ou que la paroi est lésée. Entre 800 et 1 800 €, davantage si un segment d’intestin doit être retiré.

Ce que couvre l’assurance

C’est un accident, donc la garantie la plus rapidement active : le délai de carence accident est généralement de 48 heures à 7 jours seulement.

Deux points de vigilance.

L’imagerie peut faire l’objet d’un sous-plafond, alors qu’elle conditionne le diagnostic. Voir le guide du plafond annuel.

La négligence caractérisée figure parmi les exclusions universelles. Elle vise des situations extrêmes, pas le fait d’avoir laissé traîner une chaussette : un chien qui avale un objet du quotidien reste couvert.

Prévenir, surtout chez le jeune chien

La majorité des cas concernent des chiens de moins de trois ans.

Quelques habitudes suffisent : ranger chaussettes et sous-vêtements hors de portée, vérifier régulièrement l’état des jouets et retirer ceux qui se déchirent, proscrire les os cuits qui éclatent en fragments tranchants, et surveiller particulièrement les périodes de fête, où guirlandes, rubans et restes de table se multiplient.