Maladies du bichon maltais : les points de fragilité

Le bichon maltais est un chien longévif, 12 à 15 ans, dont le profil médical ressemble à celui du spitz nain : les fragilités découlent presque toutes d’un format très réduit.

Une particularité s’y ajoute cependant, qui concerne le chiot et qu’il faut connaître.

Les dents, le poste le plus constant

C’est la fragilité la plus fréquente de la race, et la plus sous-estimée.

Sur une mâchoire réduite, les dents sont serrées et le tartre s’accumule vite. La maladie parodontale s’installe dès 3 ans : gencives rouges, puis déchaussement, douleur chronique et perte de dents.

Le brossage plusieurs fois par semaine coûte le prix d’un tube de dentifrice vétérinaire et espace les détartrages de plusieurs années. Sur quinze ans, c’est l’écart le plus net entre deux propriétaires d’une même race.

Un détail à régler au bon moment : les dents de lait persistantes, fréquentes chez les toy, s’extraient lors de la stérilisation, dans le même temps anesthésique.

La trachée

Comme chez le spitz nain, les anneaux cartilagineux de la trachée peuvent s’affaisser progressivement, ce qui rétrécit le passage de l’air.

Le signe est reconnaissable : une toux sèche et rauque, évoquant un cri d’oie, déclenchée par l’excitation ou par la traction sur la laisse.

Une mesure gratuite compte réellement : un harnais plutôt qu’un collier, dès le chiot. Un collier concentre toute la traction sur la zone la plus fragile.

Le foie, la particularité du chiot

Le shunt porto-systémique congénital est une malformation à connaître, parce que ses signes passent facilement pour un caractère.

Un vaisseau anormal court-circuite le foie : le sang n’est plus filtré, et les toxines circulent. Le chiot reste petit pour son âge, se montre abattu ou désorienté après les repas, et peut présenter des troubles neurologiques.

Le diagnostic repose sur une prise de sang puis une imagerie. La correction est chirurgicale, coûteuse, et donne de bons résultats quand elle est réalisée tôt.

Un chiot bichon anormalement petit et apathique après manger ne doit pas être considéré comme simplement « calme ».

Les genoux

La luxation de la rotule est fréquente sur ce format. Le chien lève une patte arrière quelques foulées, puis repart normalement.

Chaque épisode use le cartilage. Une palpation annuelle suffit à suivre l’évolution et à décider, ou non, d’une correction chirurgicale.

Le cœur

Deux affections, à deux âges différents.

La persistance du canal artériel est congénitale et se dépiste par auscultation avant 6 mois. Opérée tôt, elle donne d’excellents résultats, ce qui rend l’examen du chiot réellement utile.

La maladie valvulaire mitrale arrive après 8 ans et concerne largement les petites races. Un souffle détecté tôt permet un suivi échographique et un traitement qui retardent nettement l’évolution.

Les yeux et la peau

L’épiphora est visible sur cette robe blanche : les larmes s’écoulent en permanence et colorent le poil sous les yeux. Un nettoyage quotidien limite la coloration, mais une cause traitable, obstruction du canal lacrymal ou allergie, doit être recherchée plutôt que masquée.

La dermatite atopique touche une part notable de la race, avec démangeaisons permanentes et léchage des pattes. Elle se contrôle, elle ne se guérit pas.

Le chiot

Deux points propres aux très petits formats.

L’hypoglycémie du chiot : peu de réserves, et un jeûne de quelques heures suffit à le faire chuter. Abattement, tremblements, démarche instable imposent une consultation immédiate. La prévention consiste à fractionner les repas pendant les premiers mois.

Le syndrome du chien blanc tremblant apparaît chez le jeune adulte : des tremblements généralisés d’apparition brutale, impressionnants et pourtant bien contrôlés par un traitement adapté.

Assurance bichon maltais : ce que ces fragilités impliquent

Le bichon maltais pose, comme le spitz, un problème de calendrier plus que de montant.

Ses affections lourdes, collapsus trachéal et maladie valvulaire, arrivent en seconde partie de vie, sur un chien qui dépasse fréquemment 14 ans.

Trois points à regarder :

1. L’âge limite de souscription et les conditions de majoration ou de résiliation avec l’âge. C’est le critère décisif. Voir le guide de l’âge et des conditions.
2. La couverture des affections congénitales, shunt hépatique et canal artériel étant tous deux concernés. Voir le guide des exclusions.
3. Le forfait prévention, qui couvre parfois le détartrage, poste récurrent et certain sur cette race. Voir le guide du forfait prévention.