Maladies du yorkshire : les points de fragilité

Le yorkshire terrier vit longtemps, souvent quinze ans, et présente un profil de fragilités partagé avec les autres races miniatures : dents, rotules, trachée. À cela s’ajoute une malformation hépatique qui lui est particulièrement associée, et qui change la façon dont il faut l’assurer.

Le foie, la fragilité la plus spécifique

Le shunt porto-systémique est une malformation vasculaire présente dès la naissance.

Normalement, le sang venu de l’intestin traverse le foie, qui filtre les toxines avant de le renvoyer dans la circulation générale. Chez un chien porteur de shunt, un vaisseau anormal court-circuite le foie. Les toxines, dont l’ammoniac, passent directement dans le sang et atteignent le cerveau.

Les signes sont évocateurs quand on les connaît, et passent inaperçus sinon :

• un chiot qui reste plus petit que ses frères et sœurs et prend mal du poids ;
• des vomissements ou une salivation excessive ;
• des troubles neurologiques survenant après les repas : désorientation, chien qui pousse sa tête contre un mur, qui tourne en rond, parfois convulsions ;
• une soif et des urines augmentées.

Le diagnostic associe des analyses sanguines spécifiques et une imagerie avancée. Le traitement est chirurgical dans la plupart des cas, avec de bons résultats quand il est réalisé tôt.

C’est la pathologie qui justifie, à elle seule, d’assurer un yorkshire dès son arrivée.

Les articulations

La luxation de la rotule est très fréquente chez les races miniatures. La rotule quitte sa gouttière, le chien fait quelques foulées sur trois pattes, puis reprend sa marche comme si de rien n’était. Ce retour à la normale la fait banaliser, alors qu’elle installe progressivement de l’arthrose.

La nécrose de la tête fémorale touche le chiot entre 5 et 10 mois. L’os de la hanche se dégrade faute d’irrigation. Le signe est une boiterie postérieure qui s’aggrave, accompagnée d’une fonte musculaire visible de la cuisse. Le traitement chirurgical donne de bons résultats.

La trachée

Le collapsus trachéal correspond à un affaissement des anneaux de cartilage. Le signe est une toux sèche et rauque, comparée à un cri d’oie, déclenchée par l’excitation, l’effort ou la traction d’un collier.

Le geste de prévention est simple, gratuit et immédiat : le harnais, jamais le collier.

Les dents

Comme chez toutes les miniatures, la mâchoire est trop petite pour le nombre de dents. Le tartre s’installe dès 2 ou 3 ans, l’inflammation gagne l’os, les dents se déchaussent.

Chez le jeune, la persistance des dents de lait crée un double rang qui piège les aliments. Il faut retirer les dents de lait restantes, souvent au moment de la stérilisation.

Sur une espérance de vie de seize ans, le brossage régulier introduit chez le chiot est le geste le plus rentable de toute sa vie.

Les yeux et la peau

La kératoconjonctivite sèche correspond à une production de larmes insuffisante : l’œil devient terne, les sécrétions s’épaississent, la cornée s’irrite. Le traitement est un collyre quotidien à vie.

La dermatite allergique se manifeste par un grattage persistant et un léchage des pattes. Elle se gère sur la durée plutôt qu’elle ne se guérit.

Le chiot et l’hypoglycémie

Comme chez le chihuahua, un chiot yorkshire de quelques centaines de grammes n’a presque pas de réserves de glucose. Un repas sauté, un stress ou un froid prolongé peuvent provoquer une chute de glycémie : faiblesse, tremblements, regard vide, puis convulsions.

En attendant le vétérinaire, frotter du miel ou du sirop de glucose sur les gencives permet de gagner du temps. Et un chiot yorkshire ne doit jamais être séparé de sa mère avant huit semaines.

Assurance yorkshire terrier : ce que ces fragilités impliquent

Le yorkshire combine deux profils de risque, et il faut les traiter différemment.

D’un côté, des coûts répétés et modérés sur toute la vie : dentaire, rotules, toux chronique, collyres. Ce n’est pas ce qui met un budget en danger, mais c’est ce qui décide du bon type de franchise.

De l’autre, une exception majeure et précoce : le shunt porto-systémique, qui se déclare généralement avant un an et dont la prise en charge dépasse 3 000 € imagerie comprise.

Cette précocité est le point critique. Beaucoup de propriétaires attendent que le chien soit « installé » avant de souscrire, et passent à côté de la fenêtre exacte où le risque le plus lourd se réalise. S’y ajoute le fait qu’un shunt est une affection congénitale, catégorie fréquemment assortie d’une carence allongée.

Trois vérifications, dans cet ordre :

1. Souscrire dès l’arrivée du chiot, sans attendre.
2. Vérifier que les affections congénitales sont couvertes, et sous quelle carence. Une carence de 6 mois sur une pathologie qui se déclare à 8 mois laisse une marge très mince. Voir le guide du délai de carence.
3. Vérifier l’absence de sous-plafond sur l’imagerie avancée, dont dépend le diagnostic. Voir le guide des exclusions.