Maladies du shih tzu : les fragilités de la race
Yeux exposés, respiration, reins et dos : les fragilités du shih tzu et les signaux qui imposent de consulter.
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Le shih tzu est un chien longévif et robuste au quotidien, 12 à 15 ans, dont le profil médical découle presque entièrement de sa conformation : un museau écrasé, des orbites peu profondes, des plis cutanés et un corps allongé sur des membres courts.
Chacune de ces caractéristiques a une conséquence concrète.
Les yeux, le sujet central
C’est la fragilité la plus fréquente de la race, et elle mérite d’être comprise pour être anticipée.
Les orbites d’un shih tzu sont peu profondes et son museau est écrasé. Le résultat est un globe oculaire très exposé, peu protégé par les structures osseuses, et une cornée qui se ferme mal.
L’ulcère de la cornée survient pour un rien : une branche, un coup de patte, un frottement contre un tissu. Le signe est simple et il ne doit jamais être négligé : un œil qui pleure, que le chien ferme ou qu’il frotte, justifie une consultation le jour même. Traité tôt, un ulcère guérit en quelques jours. Négligé, il perfore.
La proptose du globe oculaire est le cas extrême : après un choc, l’œil sort de son orbite. C’est une urgence absolue où quelques minutes comptent, et le chien doit partir immédiatement chez un vétérinaire, l’œil maintenu humide.
La kératoconjonctivite sèche complète le tableau chez l’adulte : l’œil ne produit plus assez de larmes, devient terne et s’encombre de sécrétions épaisses. Traitement local, quotidien et à vie.
La respiration
Le shih tzu est brachycéphale. Son museau raccourci peut s’accompagner de narines pincées et d’un voile du palais trop long, ce qui rend le passage de l’air laborieux.
Toutes les formes ne sont pas gênantes, et la race est généralement moins atteinte que le carlin ou le bouledogue. Les formes marquées se corrigent chirurgicalement, avec de bons résultats.
La contrainte quotidienne reste la même : proscrire les efforts intenses par temps chaud, un chien brachycéphale évacuant mal sa chaleur.
Les reins et les voies urinaires
La dysplasie rénale familiale est une particularité de la race. Il s’agit d’une malformation des reins qui se déclare tôt, avant 3 ans : le jeune chien boit et urine beaucoup, maigrit, et l’insuffisance rénale s’installe.
Un contrôle de la fonction rénale chez le jeune adulte permet de la repérer. C’est une analyse simple, et elle change la prise en charge.
Les calculs urinaires sont également surreprésentés. Difficulté à uriner, urines sanglantes ou plaintes en urinant imposent une consultation : une obstruction complète est une urgence.
Le dos et les genoux
Le shih tzu a un corps allongé sur des membres courts, ce qui expose sa colonne à la hernie discale. Dos voussé, refus de sauter, cri à la manipulation, et dans les formes graves une paralysie des postérieurs.
Les mesures de prévention sont les mêmes que pour un teckel : pas de sauts depuis le canapé, pas d’escaliers à répétition, un poids de forme strict.
La luxation de la rotule est fréquente sur ce format, avec le signe caractéristique de la patte arrière levée quelques foulées.
La peau et les dents
Les plis du visage retiennent humidité et sécrétions. Un nettoyage suivi d’un séchage soigneux, plusieurs fois par semaine, évite une dermatite qui devient vite chronique.
La maladie parodontale s’installe dès 3 ans sur une mâchoire courte où les dents sont serrées. Le brossage régulier est la seule mesure réellement efficace.
Assurance shih tzu : ce que ces fragilités impliquent
Le shih tzu concentre un risque particulier : plusieurs de ses fragilités découlent directement de sa conformation, et c’est précisément ce que certains contrats excluent.
Trois points à faire préciser, par écrit :
- Les affections liées à la conformation brachycéphale sont-elles couvertes ? C’est le point sur lequel les contrats divergent le plus, et il concerne la respiration comme les yeux. Voir le guide des exclusions.
- Les affections héréditaires et congénitales le sont-elles, la dysplasie rénale étant familiale ?
- Le plafond annuel est-il d’au moins 2 000 €, une hernie discale opérée dépassant régulièrement ce montant ?
Les points de fragilité du shih tzu
Yeux
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Ulcère de la cornée
CritiqueApparition typique : à tout âge · prise en charge 250 à 1 500 €
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Proptose du globe oculaire
CritiqueApparition typique : à tout âge · prise en charge 600 à 2 000 €
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Kératoconjonctivite sèche
SérieuseApparition typique : après 4 ans · prise en charge 200 à 700 €
Voies respiratoires
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Syndrome brachycéphale
SérieuseApparition typique : dès 1 an · prise en charge 900 à 2 500 €
Reins
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Dysplasie rénale familiale
CritiqueApparition typique : avant 3 ans · prise en charge 800 à 2 000 €
Voies urinaires
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Calculs urinaires
SérieuseApparition typique : après 3 ans · prise en charge 600 à 1 800 €
Colonne vertébrale
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Hernie discale
CritiqueApparition typique : 3 à 8 ans · prise en charge 1 500 à 4 000 €
Squelette et articulations
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Luxation de la rotule
SérieuseApparition typique : 6 mois à 4 ans · prise en charge 900 à 1 800 €
Dents
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Maladie parodontale
SérieuseApparition typique : dès 3 ans · prise en charge 150 à 600 €
Peau
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Dermatite des plis du visage
À surveillerApparition typique : à tout âge · prise en charge 100 à 400 €
Ce qu'il faut surveiller, âge par âge
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Chiot, 2 à 12 mois
- Nettoyer et sécher les plis du visage plusieurs fois par semaine.
- Faire contrôler la fonction rénale avant 3 ans, la dysplasie rénale familiale se déclare tôt.
- Écouter la respiration au repos et à l'effort, le syndrome brachycéphale s'évalue jeune.
- Utiliser un harnais et non un collier, et souscrire une assurance immédiatement.
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Jeune adulte, 1 à 4 ans
- Consulter sans délai pour tout œil qui pleure, se ferme ou paraît terne : la cornée est très exposée.
- Brosser les dents plusieurs fois par semaine.
- Proscrire les sauts depuis le canapé et les escaliers répétés, le dos est vulnérable.
- Proscrire les efforts intenses par temps chaud.
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Adulte, 4 à 9 ans
- Faire mesurer la production de larmes en cas d'œil terne ou de sécrétions épaisses.
- Surveiller les difficultés à uriner ou les urines sanglantes.
- Détartrage dès que le vétérinaire le recommande.
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Senior, à partir de 9 ans
- Bilan sanguin et rénal annuel, puis semestriel après 12 ans.
- Contrôle ophtalmologique annuel.
- Surveiller la démarche et toute réticence à sauter ou à monter.
Les signaux qui doivent vous faire consulter
- Œil qui pleure, que le chien ferme ou frotte : ulcère de la cornée, consultation le jour même.
- Globe oculaire sorti de l'orbite après un choc : urgence absolue, quelques minutes comptent.
- Respiration bruyante au repos, essoufflement, langue bleutée.
- Soif et urines très augmentées chez un jeune chien : signes rénaux.
- Difficulté à uriner, urines sanglantes, chien qui se plaint en urinant.
- Dos voussé, refus de sauter, cri à la manipulation : suspicion de hernie discale.
- Rougeur ou odeur dans les plis du visage.
- Mauvaise haleine marquée et gencives rouges.
Cette liste ne remplace pas un examen vétérinaire. En cas de doute, l'appel à votre clinique coûte moins cher qu'une urgence prise trop tard.
Questions fréquentes
Pourquoi le shih tzu a-t-il souvent des problèmes aux yeux ?
Le shih tzu est-il un chien brachycéphale ?
Qu'est-ce que la dysplasie rénale du shih tzu ?
Faut-il assurer un shih tzu ?
Sources et références
- Épidémiologie des populations canines en clientèle vétérinaire, programme VetCompass Royal Veterinary College · rvc.ac.uk (nouvelle fenêtre)
- Tests génétiques vétérinaires disponibles en France Antagene · antagene.com (nouvelle fenêtre)
- Cadre d'exercice vétérinaire en France et annuaire des praticiens Ordre national des vétérinaires · veterinaire.fr (nouvelle fenêtre)
Ces organismes documentent les prédispositions de la race et les protocoles de dépistage. Les ordres de grandeur financiers, eux, sont des montants constatés en France et non des tarifs publiés par ces institutions. Notre façon de travailler est décrite sur la page notre méthode .
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Pour aller plus loin
- Le vrai coût Ce que ces fragilités représentent en euros : le budget d'un shih tzu Achat, toilettage, yeux et soins dentaires : le coût complet d'un shih tzu et ce que change une assurance.
- Comprendre l'assurance Exclusions assurance chien : ce qui n'est pas couvert Tout ce qu'un contrat ne remboursera jamais, et comment le vérifier avant de signer.
- Comprendre l'assurance Plafond assurance chien : à quoi faire attention La limite annuelle de remboursement : comment la situer selon le gabarit et la race.