Maladies du dalmatien : surdité et calculs urinaires

Le dalmatien est un chien athlétique et endurant, à la santé globalement correcte, avec 11 à 14 ans d’espérance de vie.

Deux particularités le distinguent de toutes les autres races de ce site, et elles sont toutes deux liées à sa génétique de robe.

Le métabolisme de l’acide urique

C’est une singularité unique dans l’espèce canine, et elle mérite d’être comprise parce qu’elle dicte l’alimentation du chien toute sa vie.

Chez tous les chiens sauf le dalmatien, le foie transforme l’acide urique en une substance facilement éliminée. Chez le dalmatien, cette conversion se fait mal. L’acide urique s’élimine donc en excès par les urines, où il forme des cristaux d’urate, puis des calculs.

Les conséquences sont concrètes et graduées.

Au stade des cristaux, rien ne se voit. Au stade du calcul, on observe des mictions fréquentes et douloureuses, parfois des urines sanglantes. Et au stade de l’obstruction, le chien pousse sans rien émettre : c’est une urgence vitale immédiate, la vessie et les reins étant en danger en quelques heures.

Trois mesures forment la prévention, et aucune n’est coûteuse :

1. Une alimentation pauvre en purines, choisie dès le chiot et maintenue à vie. Les purines se trouvent notamment dans les abats et certaines viandes rouges.
2. Faire boire beaucoup. Multiplier les points d’eau, humidifier la ration. Des urines diluées forment moins de cristaux.
3. Une analyse d’urine annuelle, qui détecte les cristaux avant qu’ils ne deviennent des calculs.

Ce risque est récidivant par nature : un dalmatien qui a fait un calcul en refera. C’est une donnée centrale au moment de choisir un contrat d’assurance.

La surdité congénitale

Le gène responsable de la robe blanche du dalmatien affecte également les cellules de l’oreille interne. Une part notable de la race est sourde d’une oreille ou des deux.

Elle se dépiste dès 6 semaines par un test auditif spécifique, chez l’éleveur ou en clinique.

Un point mérite d’être dit clairement : un chien sourd vit très bien. Le diagnostic n’est pas une mauvaise nouvelle, c’est une information pratique. Il change la façon de communiquer, de rappeler et de sécuriser les sorties, et il évite d’interpréter comme de la désobéissance ce qui est une absence d’audition.

Ce qui pose problème, c’est un chien sourd dont personne ne sait qu’il l’est.

La peau

La dermatite atopique touche une part importante de la race, avec démangeaisons permanentes, léchage des pattes et otites répétées. Elle se contrôle, elle ne se guérit pas, et son coût se mesure sur des années.

Une particularité s’y ajoute, la dermatite du dalmatien, parfois appelée dermatite du bronzage : des lésions cutanées qui apparaissent sur les zones peu pigmentées, favorisées par le soleil. Une protection en été et une surveillance des zones claires suffisent généralement.

Les articulations et le reste

La dysplasie de la hanche existe à un niveau modéré et justifie le dépistage des reproducteurs.

L’épilepsie essentielle, l’hypothyroïdie et la cardiomyopathie dilatée complètent le tableau sans être dominantes.

Un point non médical mais réel : le dalmatien est un chien très endurant, construit pour suivre un attelage sur de longues distances. Privé d’exercice, il développe des troubles du comportement et des destructions qui finissent, eux aussi, en consultation.

Assurance dalmatien : ce que ces fragilités impliquent

Le dalmatien pose un problème contractuel précis, et il faut le régler avant de signer.

Son risque principal, urinaire, est chronique et récidivant. Or plusieurs contrats limitent le nombre d’épisodes pris en charge pour une même affection, ou considèrent une récidive comme la continuation d’un même sinistre.

Trois points à vérifier :

1. Les affections chroniques et récidivantes restent-elles couvertes dans la durée, sans limitation du nombre d’épisodes ? C’est le point décisif. Voir le guide des exclusions.
2. Une souscription avant tout épisode urinaire noté au carnet de santé. Dès qu’un calcul y figure, il devient une antériorité pour tout nouveau contrat.
3. Le plafond annuel, d’au moins 2 000 €, une obstruction urinaire opérée en urgence pouvant être suivie d’un suivi prolongé la même année.