Maladies du bouledogue anglais : les fragilités

Le bouledogue anglais est la race la plus lourde médicalement de tout ce site. Son espérance de vie, 7 à 10 ans, est parmi les plus courtes pour un chien de 25 kg.

Ce n’est pas une fatalité génétique au sens habituel du terme : la quasi-totalité de ses problèmes découle directement de la morphologie sélectionnée. Crâne raccourci à l’extrême, corps massif sur des membres courts, tête disproportionnée par rapport au bassin de la femelle. Chaque trait du standard a une contrepartie clinique.

Cela a une conséquence pratique utile : ses pathologies sont prévisibles. On peut s’y préparer, ce qui est rarement le cas ailleurs.

Les voies respiratoires

Le syndrome obstructif brachycéphale atteint chez cette race son expression la plus marquée. Narines pincées, voile du palais trop long, trachée de diamètre réduit, saccules laryngés éversés : les obstructions se cumulent.

Le chien fournit un effort permanent, au repos comme à l’effort. Le ronflement en état d’éveil, la position de sommeil tête surélevée, l’essoufflement après quelques minutes de marche ne sont pas des traits de caractère : ce sont les symptômes.

La chirurgie correctrice améliore nettement le confort et l’espérance de vie. Réalisée tôt, elle limite les lésions secondaires du larynx, qui deviennent irréversibles.

Le coup de chaleur en est la conséquence la plus dangereuse. Un chien évacue sa chaleur en haletant ; celui-ci hale mal. Vingt-cinq degrés, un effort modéré, quelques minutes en voiture suffisent. C’est une cause de décès réelle dans la race.

Le squelette

La dysplasie de la hanche est très fréquente, favorisée par un bassin étroit et une masse importante sur des membres courts.

Les hémivertèbres, vertèbres malformées en coin, sont responsables de la queue en tire-bouchon. La plupart sont sans conséquence ; certaines provoquent une compression médullaire progressive chez le jeune chien.

La peau et les yeux

Les plis du museau, de la queue et parfois de la vulve retiennent l’humidité, macèrent et s’infectent. C’est évitable par un nettoyage régulier, et c’est la cause d’un nombre considérable de consultations.

La dermatite atopique s’y superpose : léchage des pattes, otites récidivantes, grattage chronique. Elle se gère à vie plutôt qu’elle ne se guérit.

Côté œil, l’entropion, paupière qui s’enroule vers l’intérieur et dont les cils frottent la cornée, impose une correction chirurgicale. La protrusion de la glande nictitante, l’œil dit en cerise, apparaît chez le jeune et se corrige en repositionnant la glande plutôt qu’en la retirant.

La reproduction

La conformation du bassin de la femelle et la taille du crâne des chiots rendent la mise bas naturelle exceptionnelle. La césarienne est quasi systématique, et elle est exclue de la quasi-totalité des contrats lorsqu’elle est programmée.

C’est aussi ce qui explique le prix d’achat élevé de la race : le coût d’élevage incompressible est considérable.

Assurance bouledogue anglais : ce que ces fragilités impliquent

Le bouledogue anglais pose le problème contractuel le plus aigu de toutes les races traitées ici.

Ses principales pathologies sont congénitales ou liées à la conformation : BOAS, hémivertèbres, entropion, protrusion de la glande nictitante. Or c’est précisément la catégorie que plusieurs contrats excluent, ou couvrent après une carence longue.

Trois règles pour cette race :

1. Souscrire très tôt, avant tout signe clinique et avant toute mention au carnet de santé. Un ronflement noté lors d’une visite devient un antécédent.
2. Vérifier nommément que le syndrome brachycéphale et les malformations vertébrales sont couverts, avec une réponse écrite. Voir le guide des exclusions.
3. Viser un plafond élevé : cette race cumule les interventions plutôt qu’elle n’en subit une seule. Le guide du plafond annuel explique comment le calibrer.

Un dernier point, qui relève de l’honnêteté plutôt que de l’assurance : si vous hésitez encore entre plusieurs races, sachez que le choix de l’élevage pèse ici plus que partout ailleurs. Certains éleveurs sélectionnent sur des narines ouvertes et un museau moins écrasé. Le chien vit plus longtemps, et mieux.